L'histoire de l'architecture du lac Arrowhead

Sep 02, 2023

Diane Wilk, résidente de longue date d'Arrowhead et membre de l'American Institute of Architects, n'est pas seulement une conceptrice de maisons Arrowhead, mais aussi une chroniqueuse de l'histoire architecturale du lac Arrowhead. Dans son récent livre, Lake Arrowhead Architecture, Diane explore l'histoire et l'évolution de l'architecture sur la montagne. Et le 24 août, Diane a animé une présentation sur le sujet au Musée d'histoire de la montagne.

Les premiers colons de Lake Arrowhead étaient les mormons dans les années 1850, peu après que la Californie ait obtenu son statut d'État. La montagne était située juste sur la route reliant Los Angeles, où arriveraient les colons mormons, à Salt Lake City, leur destination finale. En chemin, ils s'arrêtaient dans les montagnes de San Bernardino pour son riche bois. Il n'a fallu qu'environ deux semaines aux premiers colons pour construire le prédécesseur de l'autoroute 18. À cette époque précoce de l'histoire, l'architecture de la montagne n'était guère plus que de simples cabanes en rondins, en raison du manque de planches et de clous de bois standardisés.

Peu de temps après le départ des mormons de la vallée de San Bernardino, des fermes d'agrumes s'y sont installées. Avec l'achèvement du chemin de fer Transcontinental en 1889, les fruits ont pu être expédiés de Californie à New York à bord de trains réfrigérés et l'industrie a explosé. En 1895, Riverside était devenue la ville la plus riche par habitant du pays. Le besoin d’eau pour irriguer les plantations d’agrumes est ce qui a conduit au projet de création du barrage Little Bear.

L'afflux de personnes dans la région à cette époque, tant pour le travail que pour les loisirs, a entraîné une évolution des styles de construction, passant des simples cabanes en rondins à des structures plus complexes. Un style victorien a été adopté pour refléter la richesse de la région environnante.

Alors que la construction du barrage Little Bear a été achevée en 1915, un procès en 1913 a mis un terme à tout projet visant à utiliser ce qui était alors connu sous le nom de Little Bear Lake pour l'irrigation. Au lieu de cela, Little Bear Lake est devenu une station balnéaire. Au fur et à mesure que le développement se poursuivait, le nom a été changé pour devenir Lake Arrowhead, plus familier.

Et avec la transformation du réservoir d’irrigation en station balnéaire, le style architectural s’est également transformé. Les bâtiments victoriens ne s’adaptaient pas à l’environnement accidenté et naturel de la montagne. À l’époque, une grande partie de la Californie du Sud adoptait un style architectural méditerranéen, car il s’adaptait bien au climat. Mais de telles structures ne seraient pas à leur place en montagne. Dans le même état d’esprit, des habitants européens moins tempérés ont été utilisés comme source d’inspiration, comme l’Angleterre. Le style normand de la vieille Angleterre est devenu le modèle. L'un des premiers bâtiments majeurs de ce style fut « The Clubhouse », le bâtiment qui allait devenir la North Shore Tavern, homonyme de Tavern Bay.

Un projet architectural majeur de l'époque était le Lake Arrowhead Village en 1922. L'architecte en charge du projet, McNeil Swasey, s'est inspiré de l'architecture normande ainsi que française. Des éléments de différents styles européens ont été combinés et synthétisés pour créer quelque chose de nouveau. Le village d'origine sera plus tard délibérément incendié en 1979 afin d'être reconstruit. Des bâtiments d'origine, il ne reste que le pavillon de danse octogonal (aujourd'hui la maison des Papagayos).

Les années vingt voient également le début des maisons au bord du lac. Chaque maison construite donnait son propre style unique à la fusion de styles qui devenait Lake Arrowhead. Beaucoup de ces maisons originales existent encore aujourd'hui.

Même si les années 1930 ont provoqué la Grande Dépression, le lac Arrowhead a été relativement épargné, car il est devenu la Mecque du cinéma. Les tournages de films à Lake Arrowhead ont attiré encore plus de monde et des bâtiments encore plus extravagants. Un exemple de maison construite à cette époque est le Château des Fleurs, construit en 1931 pour Katherine Iten, l'héritière de Saltine Crackers. On dit que le béton de l’allée a été modelé pour ressembler aux craquelins. Certaines parties de la maison ont été importées directement de France et la maison présentait des détails tels que des carreaux personnalisés représentant des images de la Tapisserie de Bayeux, une œuvre d'art normande.