« Meilleur athlète à avoir jamais vécu » : comment le prodige du snowboard Valentino Guseli m'a inspiré à l'envoyer

Jul 01, 2023

Par Sam Mangioni - ActualitésPublié : 15 août 2023

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Si vous m'aviez dit que passer un week-end avec un snowboarder de 18 ans revigorerait ma passion pour la narration, je vous aurais ri au nez. Cependant, Valentino Guseli n’est pas un adolescent ordinaire. En surface, il se présente, comme tous les autres enfants bronzés avec des lunettes, en train de s'amuser sur les pistes. Pourtant, derrière ses longues boucles, son style surf et sa personnalité chaleureuse se cache un tueur dont la mission est de dominer le monde du sport.

Je me suis éloigné de notre temps ensemble, inspiré et légèrement déconcerté par sa maturité. À son âge, je n'avais aucune idée de la direction que prendrait ma vie, n'ayant perfectionné que l'art de me faire rejeter par les clubs et les filles. Pour Guseli, sa vision est un peu plus claire ; il veut être le « meilleur athlète de tous les temps ». Simple, non ? Il est clair que devenir le GOAT des neiges n’est qu’une étape sur le chemin du prodige, et pour ma part, je suis pleinement à bord pour le voyage.

«Je veux être le meilleur snowboarder de tous les temps. Ou vous pourriez aller encore plus loin et dire : le meilleur athlète de tous les temps.

Ayant fait son apparition sur la scène avec une médaille d'or remarquable à l'US Open Junior Jam 2019 et consolidant encore ses prouesses avec une louable 6e place au Halfpipe des Jeux olympiques de Pékin 2022 – le tout obtenu à l'âge de 17 ans – on aurait pu s'attendre à ce que Valentino Guseli possède un soupçon de vanité. Cependant, ce n'est pas son attitude. S'il a déclaré avec audace son aspiration à devenir le plus grand athlète du monde, il l'a fait sans aucune trace d'ostentation. Au lieu de cela, c’était une expression sincère de ses ambitions.

Cela m’a fait réfléchir : qui étais-je pour rejeter cela comme invraisemblable ? À quelle fréquence sous-estimons-nous notre propre potentiel latent ? Il est peut-être temps de s'inspirer de l'approche de Guseli et de viser un peu plus haut. Si, comme moi, vous avez besoin d’un changement de mentalité, continuez à lire jusqu’au bas.

Né à Dalmeny sur la côte sud de la Nouvelle-Galles du Sud, les racines de Guseli sont étroitement liées aux pentes australiennes. Il a enfilé son snowboard pour la première fois à l'âge de trois ans, une rencontre qui a déclenché une passion immédiate et durable. Cependant, cette passion n’a pas tardé à devenir une quête incessante. Lorsque je lui ai demandé à quel moment il avait reconnu le potentiel d’une carrière sportive professionnelle, sa réponse m’a étonné. Mais là encore, après ce qu’il a dit plus tôt, je n’aurais pas dû être surpris.

"C'était probablement versSept, ", a déclaré Guseli. « C’était la première année où j’allais en Europe et en Amérique pour concourir. Il y a eu certaines compétitions que je n'ai pas gagnées, et cela m'a donné tellement envie de travailler dur et de m'améliorer. Et chaque année, nous constatons des améliorations vraiment visibles.

Un message partagé par l’Institut olympique d’hiver (@owi_aus)

Et il s’est amélioré. En 2021, le jeune homme de 16 ans avait battu le record du monde aérien de halfpipe qui durait depuis 11 ans, détenu par l'icône du snowboard Shaun White. Guseli s'est élevé à une hauteur jamais vue de 7,3 mètres dans le ciel, ce qui suffit à donner le vertige à la plupart des gens.

"C'était un peu comme un autre jour, et j'essayais d'aller aussi loin que possible", a déclaré Guseli. "Mais quand je l'ai découvert, je me suis dit : "Pas question". C'est assez fou. J'étais enthousiasmé parce que l'héritage de Sean White est énorme. Quand on pense au monde du snowboard, on pense en quelque sorte à Sean White en raison de son succès et de la façon dont il a continué à progresser à mesure que le sport prenait de l'ampleur.

Valentino a participé aux Jeux olympiques de 2022 en Chine l'année suivante. Lors des qualifications, il a obtenu la cinquième place avec un score impressionnant de 85,75, se qualifiant ainsi confortablement pour le tour final. Faisant preuve d'une régularité remarquable, Valentino a réalisé trois runs puissants lors de l'épreuve finale. Il a commencé avec un excellent score de 75,75, suivi de scores consécutifs de 79,75, terminant finalement la compétition à la sixième place.

Cette performance exceptionnelle a fait de Valentino le premier Australien de moins de 18 ans à entrer dans le top 10 aux Jeux olympiques d'hiver dans tous les sports. En tant que jeune de 17 ans vivant dans un pays étranger, le stress serait suffisant pour faire craquer la plupart des personnes dans cette position, mais on peut dire sans se tromper que Guseli est solide comme un roc entre les oreilles.