Tour de France 2023 : la deuxième année du Tour de France Femmes peut-elle être à la hauteur des attentes ?

Oct 17, 2023

Le Tour de France Femmes de cette année surpassera-t-il le Tour de France Femmes de l'année dernière ? Kate Veronneau de Zwift le pense, et voici pourquoi.

Alors que le Tour de France Femmes avec Zwift en est à sa deuxième année, on pourrait supposer que les organisateurs de la course se reposent sur leurs lauriers et célèbrent les succès de l'année dernière. Ce n'est pas le cas pour Kate Veronneau, directrice de la stratégie féminine de Zwift, qui travaille sans relâche depuis la fin de la première itération de la course l'année dernière. Alors que la première année a été un succès retentissant, dépassant toutes les attentes en termes d'audience et d'action de course à couper le souffle, la question restait en suspens : la deuxième année pourrait-elle être à la hauteur de la première ? Autrement dit, le Tour de France Femmes était-il spécial parce que c'était le premier, ou parce que c'est, eh bien, le putain de Tour de France Femmes ? Il est facile de promouvoir le nouveau et l'excitant, mais qu'en est-il du moins nouveau et toujours excitant ?

Nous nous sommes assis avec Véronneau pour vraiment aborder les questions difficiles et pour parler de ce qu'il faudrait pour rendre cette année encore plus grande et meilleure.

« L'année dernière, c'était un peu comme : 'Eh bien, je croise les doigts pour que ça se passe bien. C'était tellement excitant parce que c'était l'édition inaugurale », dit Véronneau. « J'adore voir l'impact de cette première année. Nous avons déjà prouvé que c'était un énorme succès, que le public voulait venir le soutenir, que la course était phénoménale, que les sponsors réclamaient de se joindre à nous. Mais nous avons dû nous demander : « Comment surfer sur cette vague ? Comment pouvons-nous poursuivre sur cette lancée ? Comment pouvons-nous rallier davantage de personnes ? »

Vous ne pouvez pas vous reposer sur vos lauriers lorsque vous êtes fortement impliqué dans la promotion et le parrainage d'événements. Pour qu'une course, une équipe ou un coureur continue une relation avec un sponsor, il existe des attentes constantes. Il y a des retours sur investissement attendus et votre travail n’est jamais terminé. « Il ne faut pas se reposer sur le fait que l'année dernière a été vraiment fructueuse », déclare Véronneau. "Je le regarde et je me dis : 'L'année dernière a été assez facile à vendre : c'était le premier Tour de France féminin depuis plus de 30 ans.' Il a été facile d’impliquer les médias et les sponsors. C’était la première fois qu’un public aussi nombreux regardait des courses féminines.

Mais un grand succès s’accompagne d’une grande responsabilité, pour citer mal l’oncle Ben de Spiderman. «Cette course a été un catalyseur pour plus d'investissements, plus de développement, plus de visibilité dans le cyclisme féminin», explique Véronneau. "Nous avons gagné plus de fans, et nous l'avons déjà constaté en termes d'audience pour d'autres courses cette année."

Non seulement le Tour de France Femmes a attiré du public, mais il a sans doute été l’un des facteurs qui ont augmenté le nombre de femmes fortes dans le peloton. Si vous le construisez, ils viendront – et maintenant, de nouveaux coureurs rejoignent les rangs professionnels à un plus jeune âge parce qu'ils voient un avenir dans la course féminine. Pour certains jeunes coureurs qui gravissent désormais les échelons juniors, ils ne connaîtront pas un monde où les femmes n'auraient pas de Tour de France !

Marjolein van't Geloof de Human Powered Health a déclaré dans une récente interview avec Bicycling qu'elle discutait désormais avec des coureuses qui pratiquent réellement ce sport pour gagner de l'argent. Non pas pour gagner suffisamment pour survivre, mais parce qu’ils y voient une option de carrière viable.

« C'est fou : vous voyez différents coureurs gagner constamment et d'excellentes tactiques d'équipe. Le cyclisme féminin semble être en version 2.0. Il y a de nouvelles personnalités, de nouvelles actions, c'est plus adapté au public moderne », explique Véronneau. "Et nous le voyons attirer de nouveaux fans et de nouveaux sponsors vers le sport." (C'est vrai : le cyclisme féminin est la poule ET l'œuf. Ou, plus précisément, c'est un volant d'inertie : donnez aux femmes plus de ressources, plus d'opportunités et plus de visibilité, et les fans, les sponsors et l'argent entrent en jeu.)

"L'année dernière, je m'enregistrais dans un hôtel et j'ai vu un fan club de Kasia Nieuwiadoma dans le hall, tous portant des t-shirts avec elle dessus. Je n'avais jamais vu ça auparavant », dit Véronneau. "Cela fait partie de la croissance du sport."

« Pour moi, le cyclisme féminin constitue actuellement une offre bien plus intéressante pour le public et les sponsors. Le public penche en quelque sorte en ce moment vers les courses plus courtes et plus percutantes et vers les nouvelles personnalités. Tous ceux qui ont vu Ali Jackson franchir la ligne d'arrivée à Paris-Roubaix, puis descendre de son vélo et se mettre à danser après avoir remporté l'une des courses les plus épuisantes au monde… Vous savez à quel point le sport féminin a à offrir l'avenir du cyclisme. .»