La famille

Jun 13, 2024

SI vous aviez été en vie lorsque l'Angleterre a capturé Berwick-upon-Tweed en 1482, vous auriez tout su sur Roxburgh, l'une des colonies les plus importantes d'Écosse. Aujourd'hui, il ne reste que des traces de Roxburgh, perdu depuis longtemps, et de son château éponyme, après sa disparition avec la capture de son port vital. Je viens de rentrer dans la ville d'aujourd'hui, ici au confluent de la Tweed et du Teviot, et je suis ravi d'annoncer que Kelso est en plein essor.

De nombreuses personnes contournent Kelso car elle ne se trouve pas sur le Borders Railway, ni sur les principales artères routières entre Édimbourg et l'Angleterre. "Les gens manquent parfois Kelso, mais c'est une grave erreur", insiste Emily McGowan, qui travaille à la promotion de ce petit bourg de Borders et de la région plus large de Borders. « Kelso est en plein essor – il suffit de regarder notre place du marché, surtout lorsque le marché fermier est ouvert. »

Je vois ce que McGowan veut dire. Nous nous trouvons sur cette place, devant l'impressionnant hôtel de ville géorgien, entouré d'une architecture tout aussi grandiose. Dans de trop nombreux centres-villes écossais, la beauté est aujourd'hui gâchée par les boutiques de vapotage ; pas à Kelso. Ici, le noyau historique est vivant avec de petites entreprises familiales.

Je rencontre le propriétaire de Becattelli, Luca Becattelli, arrivé de Florence en Écosse à l'âge de sept ans : « L'Écosse et Kelso ont vraiment changé depuis les années 1970. Il y a vraiment des produits de classe mondiale. Dans ma glace, j’incorpore des fraises Borders fraîches. Les gens sont plus ouverts aux nouvelles saveurs et idées et cela déteint sur tout le monde à Kelso.

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La prochaine étape est la Dessert Diva. J'avais entendu dire que leur cheesecake au citron meringué avait atteint la demi-finale d'un concours organisé par l'émission télévisée This Morning. Jill Scott est le talent derrière toute une série de douceurs sucrées préparées avec un véritable amour : « La saveur est au cœur de ce que je fais, nous ne faisons jamais de compromis là-dessus. La qualité aussi. Notre café, par exemple, vient d'à côté, à Galashiels, chez les excellents torréfacteurs Lucky Bean.

Un autre nouveau venu de Kelso est apparu pendant le verrouillage après que la sœur de Cristina Wood lui ait envoyé une culture de levain de démarrage. «Mon levain a littéralement grandi et grandi et ma passion est devenue une entreprise», sourit Wood. « J'ai choisi Kelso pour ma boutique car elle est très dynamique et j'aime la gentillesse et le soutien des gens. Kelso a aussi une ambiance décalée, avec une communauté soudée et une attitude positive et positive.

Je dîne très bien aussi à Kelso. L'un des points forts du déjeuner est le Scott's of Kelso, récemment rebaptisé. L'idée originale de Scott Hunter est un boucher brillant ; une épicerie fine et un superbe restaurant aussi. Je savoure du flétan poêlé. Scott me dit que c'est « une question de local, de local, de local, car nous avons ici, dans les Borders, certains des meilleurs produits d'Écosse ». Au dîner, j'échange de continent au Sook Jai Coffee Shop. La très sympathique propriétaire thaïlandaise me fait découvrir son poulet satay, son curry vert thaï et son curry massaman inspirés de grand-mère, un véritable festin débordant de saveurs que toute ma famille savoure.

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Ensuite, je rencontre Lesley Rosher de The Crafty Creative, un joyau qui propose de tout, des puzzles aux kits de bricolage. « Kelso est un endroit passionné. Nous venons de tenir notre Semaine civique avec ses propres circonscriptions communes, des feux d'artifice, des activités pour les enfants et bien plus encore », me dit-elle. « Les gens se mobilisent ici pour embrasser et célébrer la tradition et la communauté. Vous n'auriez pas pensé qu'il y avait une crise du coût de la vie si vous aviez assisté à notre bal. Il y avait 500 personnes qui ont passé des moments inoubliables. »

Vous pourriez passer des journées entières à faire du shopping et à manger à Kelso, mais je veux plonger plus profondément, alors promenez-vous avec Colin Henderson, l'incarnation vivante de l'histoire de Kelso, un ancien Kelso Laddie. Il me fait visiter des rues chargées d'histoire, y compris le fer à cheval qui remonterait à la visite de Bonnie Prince Charlie en 1745 alors qu'il se dirigeait vers le sud. Nous admirons la grande façade de ce qu'il décrit comme « sans doute la plus grandiose des abbayes des Borders », ainsi que le pont Kelso, conçu par John Rennie, qui a également façonné le pont de Londres qui a été expédié en Amérique du Nord.