Ses planches de surf sont « un tapis magique construit juste pour vous »

May 30, 2023

Publicité

Supporté par

Michael Takayama de Michael Surfboards est spécialisé dans le façonnage de longboards.

Par Alexandra Cheney

OCEANSIDE, Californie — À l'intérieur de la baie de modelage de 128 pieds carrés de Michael Surfboards, l'histoire familiale et la passion de toujours se heurtent pour son propriétaire, Michael Takayama.

"Je me souviens que mon oncle me disait : 'Mon garçon, fais-moi une faveur, quand mon heure sera venue, assure-toi que mes outils collectent la poussière de la bonne manière, pas de la mauvaise'", a déclaré M. Takayama, couvert de flocons de ponçage. poussière.

En train de façonner à la main une planche de surf longboard, M. Takayama se tenait pieds nus sur le tapis usé de la baie. Dans sa main se trouvait un rabot ayant appartenu à son oncle, le célèbre waterman, shaper de planches de surf et champion du monde de surf Donald Takayama, décédé en 2012. Et sur son support, un nouveau morceau d'épaisse mousse blanche, le noyau du longboard.

"Surfer sur l'une des planches de Michael, c'est comme monter sur un tapis magique construit juste pour vous", a déclaré Sophia Culhane, 16 ans, une surfeuse professionnelle d'Hawaï classée troisième sur le circuit international de longboard féminin de la World Surf League (WSL).

Bien que M. Takayama se qualifie de façonneur, ce n’est pas tout à fait exact. Du début à la fin, la fabrication d'une planche de surf Michael ne comporte pas moins de 15 étapes. Et tandis que certains shapers se concentrent simplement sur la première étape et sous-traitent le reste, M. Takayama, 55 ans, réalise chaque étape dans les cinq zones de son usine de planches de surf de 1 100 pieds carrés.

"Je veux faire connaître aux hommes et aux femmes les planches de surf de la meilleure qualité", a-t-il déclaré.

La construction de planches de surf commence avec des morceaux de mousse bruts appelés flans. Et avant même que M. Takayama ne prenne une raboteuse pour commencer à façonner, il demande aux clients d'envoyer des photos ou des vidéos d'eux-mêmes en train de surfer. Mieux encore, il les retrouvera à la plage, et ils pagayeront et surferont ensemble.

"Comprendre le style et le niveau de compétence d'une personne est essentiel", a déclaré M. Takayama, "et il s'agit ensuite de ce qu'elle veut faire et de créer un tableau qui l'y mènera."

Jessi Miley-Dyer, ancienne surfeuse professionnelle aujourd'hui vice-présidente senior des circuits et responsable des compétitions pour la WSL, a déclaré : « Dans le surf, votre shaper est votre traducteur. Vous parcourez ce voyage avec eux, et ils relient les points de votre équipement et de votre progression.

Une fois que M. Takayama a évalué les compétences de surf de son client, il s'installe dans sa baie de façonnage, où il prend un flan et, à l'aide d'une raboteuse, commence à raser des morceaux de mousse comme le fait un sculpteur avec un morceau de marbre. Il utilise parfois une machine CNC (commande numérique par ordinateur) pour façonner la mousse en un contour approximatif, mais il termine toujours le processus de façonnage à la main.

Une fois la planche façonnée, elle est enveloppée de plusieurs couches de fibre de verre et laminée à l'aide d'un pigment de résine polyester (des détails de couleur sont ajoutés à cette étape). Les patchs de queue – des couches supplémentaires de fibre de verre – sont découpés et placés stratégiquement autour de l'extrémité arrière de la planche.

M. Takayama enduira ensuite la planche de résine chaude et insérera une boîte à ailerons, un morceau de plastique étroit qui est poussé dans le blank vers la queue pour maintenir l'aileron. La planche est ensuite poncée ; Le logo en forme de lance de M. Takayama est appliqué en résine ; et ce qu'on appelle des lignes de broches, des lignes qui cachent le chevauchement de la fibre de verre, sont ajoutées.

M. Takayama utilise fréquemment des incrustations, c'est-à-dire des morceaux de tissu découpés et placés à certains endroits du tableau. Ceux-ci sont ajoutés ensuite.

Une couche brillante d'un type différent de résine est appliquée, puis il y a trois cycles de ponçage, en utilisant du papier de verre grain 600, grain 800 et grain 1200 en progression. L'ensemble du processus se termine par un composé de polissage pour planche de surf en fibre de verre, qui est brossé puis lissé avec un tampon.

"Certains shapers de planches plus récents fabriquent simplement des pop-outs, des copies de la même planche", a déclaré Mme Culhane, une surfeuse professionnelle d'Hawaï, issue d'une famille de surfeurs. Mais, a-t-elle noté, « Michael touche chaque planche à chaque étape. C'est super spécial. Et parce qu'il est là tout au long du processus, il sait réparer ou adapter une planche à une personne. Il sait exactement ce qu’il a fait et ce qu’il peut faire pour l’améliorer.