Retour à l’âge de pierre : le matériau de construction durable que nous attendions tous…

Jan 08, 2024

Elle est solide, abondante, ignifuge et belle, mais la pierre a longtemps été supplantée dans l'industrie du bâtiment par l'acier, le béton et la brique, consommateurs d'énergie. Un trio de défenseurs de ce matériau séculaire affirme qu'il est temps de repenser

Imaginez un matériau de construction beau, solide, abondant, durable et ignifuge, dont l'utilisation nécessite de faibles niveaux d'énergie et de faibles émissions de gaz à effet de serre. C'est l'un des plus anciens connus de l'humanité, abritant des dolmens, des temples, des cathédrales et des cottages des Cotswolds, mais aussi dont la durabilité le rend bien adapté à l'avenir. Un tel matériau, selon une opinion croissante dans le monde de la construction, est parmi nous. Cela s'appelle de la pierre.

La semaine dernière, j'étais assis dans le jardin sur le toit d'un gros tas de maçonnerie au centre de Londres, discutant avec trois défenseurs de cette magnifique substance : l'ingénieur Steve Webb, Pierre Bidaud de la Stonemasonry Company basée à Rutland et l'architecte Amin Taha. Ma demande initiale, motivée par une préférence journalistique pour la mise en valeur des individus, avait été de rencontrer Taha seul, mais il a souligné que leur travail est une collaboration de différentes disciplines. Le bâtiment au sommet duquel nous nous sommes rencontrés est leur création commune : l'immeuble Clerkenwell de six étages, vieux de cinq ans, où Taha a son bureau et sa maison.

Leur argument est que la pierre a été supplantée à l'ère industrielle par l'acier, le béton et les briques produites en série, et qu'elle est utilisée (voire pas du tout) principalement comme revêtement cosmétique mince, tandis que le dur travail de maintien d'un bâtiment est effectué par le alternatives parvenues. Ils soutiennent que la pierre solide peut à nouveau former les murs et la structure du bâtiment, ce qui présente des avantages pour l'environnement et pour la beauté de l'architecture. N'importe quelle forme de matériau – calcaire, grès, basalte, granit – peut, en fonction de ses propriétés, être utilisée.

Webb explique que la résistance de la pierre se compare bien à celle de l'acier et du béton, mais que son impact environnemental est bien moindre. Ces dernières nécessitent plusieurs activités consommatrices d’énergie différentes, notamment l’extraction, la fusion, le transport, la transformation et l’installation. La pierre doit simplement être extraite d'une carrière, transportée sur un chantier et mise en place. Alors que les nombreux ingrédients de l'acier et du béton nécessitent de creuser plusieurs trous dans le sol, sans parler des hauts fourneaux et des laminoirs, la maçonnerie d'un projet donné n'en a besoin que d'un seul.

La planète, comme le souligne Taha, est principalement constituée de pierre. « Nous sommes assis sur la peau froide et sèche du magma bouillant », comme il le dit, nous ne risquons donc pas d’en manquer. Pour la même raison, la pierre devrait presque toujours être disponible localement, ce qui permet de réduire les coûts environnementaux du transport. Le matériau est durable et recyclable. «Tout édifice en pierre est une carrière», dit Bidaud. "Il peut être démonté."

Dans le même temps, l’ingénierie du XXIe siècle permet d’utiliser la pierre plus efficacement que jamais. Le matériau est naturellement résistant à la compression – c’est-à-dire lorsque des charges sont appliquées sur lui – ce qui signifie qu’il est bon pour les murs, les colonnes et les arcs, mais moins s’il est étiré ou plié, comme dans les poutres ou les dalles de plancher. Il est désormais possible de combiner la pierre avec une utilisation (parcimonieuse) de l'acier pour qu'il se comporte comme le béton armé.

Webb, Bidaud et Taha mettent leurs idées en pratique, ensemble et avec d'autres. L'année prochaine, une tour résidentielle de 10 étages devrait être achevée sur Finchley Road, au nord de Londres (par le cabinet Groupwork de Taha et le cabinet Webb Yates Engineers de Webb), dont la structure porteuse en pierre en fera l'un des bâtiments les plus remarquables de la Grande-Bretagne moderne. . Les trois collaborent sur une grande nouvelle maison privée dont les voûtes en maçonnerie semblent presque médiévales dans leur savoir-faire.

Ils citent également des travaux réalisés par d'autres, comme un immeuble de logements sociaux de huit étages entièrement en pierre à Genève réalisé par les architectes locaux Atelier Archiplein, et le projet Salvador Espriu à la limite de Palma, à Majorque, dont les gracieux plafonds en pierre démentent le fait que ces sont des logements abordables construits par un institut gouvernemental pour le logement appelé Ibavi.