Cette histoire d'artisanat de créateurs de Vancouver

Aug 05, 2023

Brent Comber n'a peut-être pas emprunté un chemin direct vers sa pratique du travail du bois, mais depuis le début de sa carrière de designer sinueux, son paysage natal du nord-ouest du Pacifique a été une variable constante dans tout ce qu'il fait.

Il y a environ quarante ans, la carrière de Comber a débuté dans la conception de jardins. Après quelques années dans l'industrie, Comber a fondé en 1998 sa propre entreprise de conception-construction basée à Vancouver, spécialisée dans l'aménagement paysager artistique, avec une clientèle principalement résidentielle. Les bases de sa perspective artistique, qui façonnent désormais ses meubles en bois et d'autres créations, ont été posées à cette époque. Inspirés par l'environnement naturel de la Colombie-Britannique et les principes de conception japonais, les jardins de Comber étaient des compositions sereines à part entière.

Au cours des premières années de sa pratique de conception de jardins, Comber s'est continuellement heurté à un manque d'options pour meubler ces espaces extérieurs conformément à sa vision esthétique. «J'avais envie de créer des moments privés, d'emprunter à des paysages lointains», raconte-t-il à Business of Home. "Je n'ai trouvé aucun mobilier compatible avec ce genre de vue." Il a commencé à sculpter des motifs à partir de poutres en bois et, progressivement, ces pièces ont acquis un esprit artistique et cohérent, même si Comber a mis du temps à se qualifier de plus. "Je ne prétendrais pas que j'étais un artiste, mais je créais des formes d'art : des pièces en bois, des bancs que je mettais dans les jardins."

Comber a toujours été bricoleur et, à mesure qu'il apprenait les techniques de travail du bois nécessaires à sa pratique grandissante de conception de meubles, une grande partie du processus consistait en essais et erreurs. Son entreprise de jardinage a influencé le mobilier, et vice versa. Comber a présenté ses pièces dans des vitrines de meubles dans des villes comme San Francisco et New York. Dans cette dernière, l'un de ses bancs a été récupéré par le designer industriel français Philippe Starck et a été le premier domino à tomber sur le chemin de Comber vers une entreprise dédiée à l'ameublement. Ce qui n’était jusqu’alors qu’un concert parallèle a montré le potentiel de devenir l’événement principal. Et vers 2008, l'activité de conception de jardins de Comber a été progressivement supprimée, et l'art et le design sont devenus l'unique objectif de l'entreprise.

Les meubles en bois de Comber possèdent une sensation brute et élémentaire qui vient de la simplicité de la forme et de la proéminence du matériau qu'il a choisi : le bois récupéré provenant de sources locales de Vancouver. «J'achèterais leurs morceaux, morceaux et blocs», dit-il. «J'adore obtenir du bois sous cette forme, car cela me donne l'ampleur [dont j'ai besoin] et aussi du caractère. Le bois provenant d’une scierie est en quelque sorte stérile et [ça me semble] faux. Né et élevé dans le nord-ouest du Pacifique, Comber apprécie également le lien entre l'environnement et sa palette de matériaux, car celui-ci raconte une histoire liée à la sienne. « La création de lieux est très importante dans la façon dont je perçois le travail », dit-il. «C'est ce qui m'inspire. Ce sont les matériaux indigènes qui m'intéressent. Non pas que j’ai quelque chose contre le teck, le manguier ou tout autre bois trouvé dans d’autres pays. Je n'ai tout simplement aucun lien avec cela. J’aime l’odeur et la sensation du bois sur lequel je grimpais quand j’étais enfant à la plage.

Certaines pièces de Comber, comme la chaise Daylily ou la table d'appoint Drum, mettent en valeur les fissures et les stries naturelles d'un morceau de bois donné ; d'autres, comme la collection de meubles Soma, proposent une sélection de pièces plus soignées, mais même dans ce cas, la beauté du bois sert de point central. En plus de son mobilier d'intérieur, du côté artistique de son entreprise, Comber crée toujours des sculptures extérieures et intérieures en bois, chacune prenant forme en réponse à l'histoire qu'il souhaite transmettre et au caractère du bois lui-même. Et fidèle à sa philosophie de narration, Comber ne publie pas de collections de meubles : il préfère concevoir sur commande ou en créant un petit stock de designs qui constituent la base de sa pratique.

Pendant une grande partie de sa carrière, les clients de Comber ont découvert son travail lors de salons professionnels, mais ces dernières années, de plus en plus de personnes l'ont trouvé en ligne, grâce au bouche à oreille ou à Connection, une installation lumineuse sculpturale à grande échelle dans le hall de l'agence d'appartements basée à Seattle, Ren's. Avec son équipe de neuf autres menuisiers et designers, Comber travaille sur six à huit pièces par mois de différentes tailles, le plus souvent avec des architectes et des décorateurs d'intérieur.